스포츠는 권력이다. 그곳엔 승패가 엄연히 공존하기 때문이다. 물론 스포츠를 ‘국경을 넘어선 화해의 언어’로 추상화하는 것은 의의가 있다. 그러나 이 또한 삐딱하게 보면 결국 권력을 창출하는 데 상당 부분 기여한다고도 볼 수 있다. 실제로 스포츠 경기가 창출하는 부와 명예는 숫자로 표현할 수 없을 만큼 생산 코드가 다양하다. 특출난 운동선수 한명이 전사회적으로 끼치는 영향은 굳이 예를 들지 않더라도 알 수 있을 터. 메이저리그 선수 한명의 연봉이 국내 구단의 한해 운영비와 맞먹기도 하고, 또 연습생 신분으로 최저생계비 수준의 박봉을 받으며 1군 무대에 한번 오르는 것이 꿈인 선수들도 있다. 단지 스포츠가 즐기거나 사유의 대상이 아니라 생업일 때 그 미사여구는 생경한 구호로 들릴 수 있다는 얘기다. 스포츠는 이

얼마 전 박세리가 롱스드럭스챌린지에서 시즌 2승을 거머쥐었다. 이번 대회 우승은 여러모로 그 의미가 남다르다. 표면적으로는 애니카 소렌스탐의 5개 대회 연속 우승을 저지했다는 점도 세리의 우승을 빛나게 하는 요인이겠지만, 그 속을 들여다보면 세리의 관록이 돋보인 한판이었다. 이는 LPGA 진출 초기에 따냈던 우승의 감격과는 종류가 다른 환희였다. 그때는 우승도 우승이었지만, 워터해저드에서 양말을 벗는 투혼을 보여준 신인다운 패기가 팬들에게 강한 인상을 남겼다. 그런데 지금의 박세리를 보면, 확실히 게임의 흐름을 읽고 플레이를 한다는 느낌을 받았다. 미국 진출 3년의 경험이 그의 공격력을 배가한 것이다. 즉 그런 공격적 어프로치샷을 승부처에서 능수능란하게 발휘한다는 것 자체가 이제 그의 플레이 패턴으로 정착한

“볼을 러프나 수풀 속에 때려넣기 때문에 더욱 골프는 재미있는 것이다. 늘 반듯이 날아간다면 재미도 멋도 없을 것이다.” -W. 헤겐봄이라는 계절은 한편의 대작 영화를 보는 것 이상의 기쁨과 설렘을 선사한다. 여의도 윤중로에서 펼쳐지는 벚꽃축제도 이제 막바지에 이를 정도로 봄은 완숙미를 물씬 풍긴다. 단지 벚꽃을 보기 위해 여의도를 찾은 주말 인파만 60만명 이상이라고 하니 ‘벚꽃’이라는 자연의 소소한 작품 하나가 웬만한 블록버스터를 능가하는 셈이다. 이맘 때는 주말골퍼들에게도 호시절이다. 금요일 밤 아내 몰래 짐을 꾸리며 만끽하는 스릴이 묵직한 손맛에 버금간다고 너스레를 떠는 낚시광과 주말 골퍼는 이심전심으로 통한다. 그런데 비지터(visitor)들은 성수기

지난주 초에 끝난 마스터즈 대회를 지켜보면서 혀를 내두르고 말았다. 타이거 우즈는 이제 신동(神童)이 아니라 화신(火神)의 단계에 접어든 것 같다. 골프처럼 변화무쌍한 경우의 수와의 대전에서 연속우승을 한다는 것 자체가 경이롭기 그지없다. 더구나 그는 경험이 많은 백전노장들을 연거푸 제압하며 그랜드슬램을 ‘타이거슬램’으로 바꿔놓는 위업을 달성했다. 이제 그는 ‘대명사’인 것이다.지난 대회 우승자인 비제이 싱이 그린 재킷을 입혀주는 장면은 타이거 우즈의 독주체제를 알리는 신호탄이다. 그의 다음 목표는 이제 한해에 메이저 대회인 US오픈, 브리티오픈, PGA챔피언십, 그리고 마스터즈 대회를 석권하는 것이라고 한다. 나중엔 더 올라갈 곳이 없어 은퇴를 선언할지도 모르는 일이다.경기를 유심히 지켜보면 백

“과오와 고슴도치는 바늘 없이 태어난다." - 장파울 대학 시절, 그 여자의 첫 아르바이트 직장은 웃음소리가 부딪히는 호프집도, 깨끗한 청바지에 앞치마를 곱게 차려입고 서빙을 하는 커피숍도 아니었다. 챙이 긴 모자에 풍덩거리는 바지를 입고 줄창 걸어다녀야 하는 곳. 바로 골프장이었다. 다른 아르바이트에 비해 캐디의 급료는 상당히 많은 편이었기 때문에 주저없이 선택했다. 호기심에 함께 따라나선 친구들은 이틀도 채 버티지 못하고 도중하차했지만, 그 여자는 탁 트인 정경을 눈 안에 온전히 담아내는 일 자체를 즐겼다. 그린 체질이었던 셈이다. 어느 정도 이력이 붙은 그 여자는 초보골퍼에게 스스럼없이 코스 공략법을 조언하는 자신의 모습을 보고 피식 웃기도 했다.그로부터 3년 뒤. 그 여자는 골프 전문기자와

"하늘이 내리는 재난은 피하고 스스로 초래한 재난은 피하지 말라.” 골프의 매력은 뭐니뭐니 해도 장대한 스케일과 섬세한 플레이의 ‘절묘한 조화’라고 할 수 있다. 탁구처럼 세밀한 기술과 축구나 야구를 능가하는 선 굵은 플레이를 동시에 즐길 수 있다는 것은 가히 천혜(天惠)라고 할 만하다. 직접 골프를 치지 않더라도 갤러리로 경기를 참관만 해도 그 즐거움을 느낄 수 있을 것이다. 평야처럼 넓은 필드에서 지름이 고작 4인치 정도인 구멍에 4cm가 조금 넘는 공을 작대기로 쳐서 집어넣는 것 자체가 아이러니컬한 흥분을 전파시킨다. 방만에 가까운 자유와 숨을 멎게 할 정도의 집중력이 공존하는 골프는 사람들의 혼을 빼앗을 자격이 있다.최근 미국 메이저리그에서는 보기 드문 진풍경이 벌어졌다. 애리조나 다이아몬드백

어떤 운동이든지 그 유래를 알면 훨씬 재미가 있다. 인간의 원초적 욕구의 발현이 곧 스포츠이기 때문이다. 세월이 흘러 여러 사람들이 즐기게 되면서 재미와 공정한 경쟁을 담보하기 위해 규칙이나 관습이 보태졌지만, 그 이전 단계에 대한 호기심은 휴머니즘에 대한 향수와 비슷하다. 예술과 스포츠는 이런 면에서 디지털 코드로는 조합이 불가능한 야생 들풀 같은 존재다. 골프는 흔히 15세기 중엽에 시작되었다고 한다. 지리적으로는 영국에서 유래했다는 설이 유력하다. 영국의 한 양치기 목동이 골프의 창시자로 일컬어진다. 어느날 그는 양을 몰다가 발치에 걸린 작은 돌멩이를 장난삼아 작대기의 구부러진 부분으로 힘껏 쳤다. 돌멩이는 한참을 날아가더니 땅에 떨어진 뒤에도 계속 굴러가 그만 토끼굴 속으로 쏙 들어가고 말았다. 아마

올 봄은 날씨가 유난히 짓궂다. 산뜻하고 화사한 차림으로 봄기분을 냈다가는 이빨들이 추돌사고를 일으키기 일쑤다. 그렇다고 ‘아직은 촛불을 켤 때’가 아니라며 느긋하게 털외투를 입고 거리를 활보하자니 기분이 썩 내키지 않는다.아마추어 골퍼들의 볼멘소리가 여기저기서 터져나온다. 예년보다 무려 3주나 늦게 시즌을 오픈했기 때문이다. 그러나 정작 울상을 짓는 이는 골프장 사업자들이다. 그들에게 춘설은 은막 뒤로 좀처럼 사라지지 않는 추한 모습의 노배우처럼 야속하게 느껴질 법도 하다. 골프 마니아라면 누구나 타수를 줄이는 데 촉각을 곤두세운다. 그러나 골프의 매력은 단순히 스코어에만 있는 것은 아니다. 티샷한 공이 일직선으로 창공을 가를 때 그 호쾌함은 말로 표현하기에 역부족일 정도로 짜릿하다. 따라서 골

골퍼라면 누구나 첫 라운드 때의 설렘을 가슴 깊이 간직하고 있을 것이다. 연습장에서 가다듬은 실력을 그물망이 아닌 푸르른 창공에 펼쳐 보이고픈 욕망. 라운딩 전날 밤새 뒤척이며 그린을 공략하기 위한 나름의 비책을 세우기도 한다. 마치 초급 바둑책 한권을 떼고 나서 바둑중계를 보며 해설자가 된 기분이라고나 할까. 그저 생각만으로도 행복하기 그지 없다. 내심 언더파, 아니 홀인원이라도 할 것 같다. 어느 정도 구력이 붙은 지금 생각해보면 그런 불순한(?) 자신감이 어디에서 나온 것인지 웃음이 배실배실 새어나올 따름이다. 아마도 그것이 스포츠만의 매력일 것이다.골퍼라면 누구나 첫 라운드 때의 설렘을 가슴 깊이 간직하고 있을 것이다. 연습장에서 가다듬은 실력을 그물망이 아닌 푸르른 창공에 펼쳐 보이고픈 욕망. 라운

마음이 조급한 이들은 벌써부터 봄치장을 하느라 바쁘다. 특히 겨우내 와신상담하는 심정으로 푸르른 필드를 꿈꾸었을 골퍼들에게는 축복의 계절이 돌아온 셈이다. 아직 꽃샘추위가 남아 있기는 하지만, 벌써부터 아이언과 우드를 정성들여 닦고 있는 골프 마니아들은 이에 아랑곳하지 않는다. 광활한 잔디밭, 흐드러지게 피어 있는 꽃, 깨끗한 연못, 맑은 하늘…. 생각만 해도 황홀경에 빠져든다. 지난 겨울은 골퍼들에게는 괴로운 나날이었다. 미처 녹을 새도 없이 쌓이는 눈과 매서운 바람. 오렌지 볼도 자연의 위력 앞에서는 한낱 어린아이의 ‘귀여운 앙탈’에 지나지 않았다.아마도 설이 지난 직후였을 것이다. 평소 잘 알고 지내던 분이 연락도 없이 찾아왔다. 그 분은 40대 초반의 나이임에도 불구하고, 얼굴에 잡티 하나 없이 깨끗

지난해 시드니올림픽에서 우리나라에 첫 메달을 안겨준 강초현 선수. 웃음기를 가득 머금은 또랑또랑한 눈망울이 참으로 인상적이다. 그러나 총구를 겨눈 그의 눈매는 매섭기만 하다. 발랄한 모습과 해맑은 얼굴만 본다면, 과녁을 꿰뚫을 것 같은 날카로운 집중력이 과연 어디에서 생기는 것인지 경외감이 들 정도다. 특히 결승전에서 뒷심이 달려 아깝게 역전패했을 때 그 큰 눈에서 흘러내리는 눈물은 보는 사람들에게 오랫동안 잊혀지지 않을 강한 인상을 심어주었다.사격이나 양궁처럼 고도의 집중력을 요구하는 스포츠는 확실히 우리나라가 강세를 보인다. 체격이 왜소한 우리나라 선수들에게 적합하기 때문일까? 물론 그런 이유도 무시하지 못할 테지만 정신무장을 강조하는 엘리트 위주의 스파르타식 선수양성 시스템도 한몫 한다고 볼 수

얼마 전 한 컨트리클럽의 간판선수가 응급실로 급히 후송돼 왔다. 그와는 가끔 필드에서 조우하는 사이였다. 의사인 필자를 의식해서 그랬는지 라운딩을 하면서 목에 통증이 있다는 말을 자주 했다. 그런데 그 말이 씨가 됐나보다. 플레이 도중에 갑자기 사지에 힘이 빠지면서 정신을 잃었다는 것이다. MRI를 찍어보니 목의 디스크가 터지기 직전인 그야말로 일촉즉발의 상황이었다. 조금만 늦었으면 팔다리를 쓰지 못할 수도 있는. 다음날 부랴부랴 수술에 들어갔다. 다행히 생각보다 수술결과가 좋아 거짓말처럼 이틀 만에 퇴원할 수 있었다.(만약 수술결과가 나빴다면 이 이야기를 더이상 진행할 수 없을 것이다) 한숨 돌린 그 선수는 퇴원 후 첫 라운딩을 꼭 함께 하는 영광을 달라면서 시원하게 웃었다. 인사치레일 수도 있었지