자영업을 하는 50대 김모씨는 지난해 11월 경차를 구입한 후 도로에서 주행하던 중 시속 40~60km 구간에서 차체 떨림 증상이 있어 다섯 차례에 걸쳐 수리를 받았으나 아직 원인을 못찾고 있다.
직장인 박모(30대)씨는 지난해 4월 경차를 운행하던 중 '후진기어(R)' 모드에서 '주행모드(D)'로 변속하면 5초 정도 지난 후 큰 충격이 발생해 서비스를 받았지만 여전히 개선되지 않고 있다.
또 신모(여·40대)씨는 지난해 8월 경차를 구입해 주행하던 중 시동이 꺼지는 황당한 일을 겪기도 했다.

고유가의 영향으로 유지비 부담이 적은 경차(경승용차) 구입이 늘어나면서 소비자들의 불만도 증가하고 있다.

4일 한국소비자원의 분석에 따르면 올해 7월까지 접수된 경차 관련 소비자상담 건수는 전년 동기 대비 18.1% 늘었고, 피해구제 건수는 21.2% 증가한 것으로 나타났다.

소비자피해를 분석한 결과, '소음·진동' 관련 피해가 44건(20.4%)으로 가장 많았고, 다음으로 '시동불량' 35건(16.2%), '변속기 불량' 29건(13.4%), '계약 관련' 19건(8.8%) 등의 순이었다.

이에 따라 소비자원은 소비자톡톡의 여섯번 째 평가 품목으로 경차를 선정하고, 이날부터 스마트컨슈머 홈페이지(www.smartconsumer.go.kr) 등을 통해 소비자 평가를 시작한다고 밝혔다.

평가 대상은 기아자동차와 한국지엠에서 판매 중인 '모닝', '레이', '스파크'등 세  차종의 10개 모델이다. 평가 항목은 ▲기능성 ▲경제성 ▲편의성 ▲외관/디자인 ▲A/S 등 다섯 가지다.

한편 국내 자동차 시장에서 경차 점유율은 지난해 17.3%를 기록하는 등 꾸준한 증가세를 보이고 있지만 영국(40.6%) 스페인(33.0%), 독일(29.0%) 등의 선진국과 비교하면 여전히 낮은 수준이다.