이구동성으로 이 전 시장의 ‘개발론’을 꼬집는다.
“이명박의 개발론은 개발독재시대에나 통했던 구시대적인 발상이자 논리…”“대규모 개발을 통해 신규 일자리를 창출하겠다는 구상은 ‘허상’일 뿐…”이라는 식이다.
대체 왜 일까. “기업인을 신명나게 만들어야” 이 전 시장의 성공은 ‘개발’과 깊은 연관성을 띄고 있다.
‘이명박’이라는 이름이 항간에 알려진 것도, 유력 대권주자에 거론되기 시작한 것도 ‘개발’의 눈부신 성공 덕분이다.
‘개발’이 그의 성공가도를 ‘관통’하고 있는 셈이다.
가령 그는 현대건설 시절, 경부고속도로의 가장 어려운 구간을 성공적으로 완공한 후 유명세를 타기 시작했다.
서울시장 재임 시절 최대 치적으로 꼽히는 청계천 복원사업도 따지고 보면 ‘개발’이다.
그가 대선공약으로 내세운 ‘한반도 대운하 구상’ 역시 근본은 ‘개발’이라고 할 수 있다.
이 전 시장의 경쟁자들이 유독 그의 ‘개발론’을 도마 위에 올리려는 것도 이 때문이다.
‘이명박 개발론’이 휘청거리면 높게 치솟은 그의 지지율이 곤두박질 칠 것이라는 기대감에서다.
이 전 시장은 하지만 담담하다.
‘개발론’을 접을 생각도, 방향을 바꿀 계획도 없다.
‘개발을 통해 국가 인프라를 만드는 것은 국가 지도자의 의무’라고 여긴다.
이것이 바로 ‘불도저 이명박’의 면모다.
“개발론으로 신규 일자리를 창출하는 것은 불가능하다”는 주장에 대해서도 조목조목 반박한다.
무엇보다 첨단산업만으론 고용문제를 해결할 수 없다는 게 그의 확신이다.
국가 인프라와 각종 산업이 연관될 때 수많은 일자리가 창출된다는 것이다.
그는 ‘한반도 대운하 구상’이 좋은 사례가 될 수 있다고 말한다.
“전문가들의 추산에 따르면 한반도 대운하 조성만으로도 30만개의 일자리가 창출될 것으로 보인다.
완성된 이후 후방 연관산업의 발전이 이어진다면 수십만개의 일자리를 추가로 만들 수 있을 것으로 전망된다.
단언컨대 21세기 지식정보화사회를 주도하는 ‘지식기반사업’만으론 많은 일자리를 창출할 수 없다.
” 그는 다만 정부주도식 개발에 대해선 반기를 든다.
민간주도 그리고 국민적 합의를 통한 친환경적 개발이 ‘이명박식 개발론’의 요체다.
이 전 시장은 실제 모든 영역에서 민간의 기능과 역할을 중시한다.
정부의 기능은 ‘최소한’이어야 한다고 강조한다.
그가 “기업인들이 기를 펴고 활동할 수 있는 풍토를 조성하는 게 당면과제”라고 주장하는 이유도 여기에 있다.
‘기업인들이 신명나는 사회분위기를 만들어야 국가가 성장한다’는 것이다.
이를테면 ‘기업천하지대본야’(企業天下之大本也·기업이 국가경영의 기본)이다.
이 때문인지 그는 유독 재계 CEO들로부터 높은 지지를 받고 있다.
지지율 1위 원동력 ‘경기회복 기대감’ 이 전 시장은 지난 추석 이후 지지율 1위 자리를 놓치지 않고 있다.
서민경제를 회생시킬 수 있는 해법을 그가 내놓을 것이라는 기대감이 높은 지지율로 이어지고 있다는 분석이다.
그렇다면 그는 경기침체의 탈출구를 제시할만한 능력과 자질을 가지고 있는 것일까. 서민경제가 어렵다.
현장에서 느낀 민심을 말해 달라. 서울시장직을 떠나 지난 8개월여 동안 전국을 다니면서 농업하시는 분들, 각 지역 공단의 중소기업 하시는 분들, 젊은이들, 벤처기업인 등 여러 계층의 많은 분들을 만났다.
어느 누구도 “희망적이다”“잘 하고 있다”고 말하지 않았다.
농민을 만나면 “큰 일 났다.
앞으로 우리 농업이 희망이 있을까” 걱정이고, 중소기업 하시는 분들을 만나도 “정말 어렵다.
올해를 넘길 수 있을까” 걱정한다.
젊은이들은 원하는 일자리를 얻지 못해 괴로워하고 있다.
가장 크게 느낀 점은 기업인들의 사기가 죽어 있다는 것이다.
기업하는 사람들이 우대 받고 신나게 창업하고 투자해야 경제가 살아나는데 원천적인 의욕 자체가 상실돼 있었다.
정치인이라고 돌아다니기가 송구스러울 정도로 민생은 어려움에 처해 있다.
