NHN은 4대 게임포털 중 하나인 한게임도 운영한다.
고스톱, 바둑, 장기 등 보드 게임의 강세가 두드러졌던 한게임은 최근 라그나로크 2, R2, 울프팀, 테일즈런너 등 다중접속역할 게임을 비롯해 액션 게임, 캐주얼 게임 등의 라인업 강화에 힘쓰고 있다.
또한 국내 사업의 탄탄한 기반과 노하우를 바탕으로 해외시장 공략도 본격적으로 진행할 예정이다.
현재 진출해 있는 국가는 일본, 중국, 미국 등이며 게임포털을 서비스하고 있다.
올해에는 게임포털을 통해 익힌 현지 노하우를 바탕으로, 국내에서 검증받은 검색시장 진출도 꾀하는 등 바쁜 한 해를 보낼 전망이다.
한글기반 검색엔진으로 1위 등극 99년 네이버가 탄생했을 당시 한국의 검색시장에서는 95~6년 우후죽순으로 생겨난 국내 10여 개의 한글 검색 사이트가 대부분 퇴조하고 야후코리아의 주도 아래 심마니, 네띠앙 등만이 제대로 검색 서비스를 제공하고 있었다.
당시 검색 서비스의 검색 대상이었던 한글 웹문서는 검색엔진 등장 초기 약 5,000여 개 밖에 되지 않았을 정도로 검색 서비스를 할 수 있는 환경이 열악했기 때문이었다.
네이버는 KAIST 및 일반대학의 저장시스템기술, 문서배열기술, 한글 처리기술들이 최초로 상용화된 한글기반 검색엔진이라는 면에서 등장과 함께 주목을 받았다.
또한 네티즌들이 몰려와도 이를 제대로 수용할 만한 서버 환경이 제대로 구축되지 않았던 당시 인터넷 시장에서 ‘가장 빠르고 정확한 검색 서비스’를 내세운 네이버는 서비스 시작 1개월만에 25만 건의 접속건수를 넘는 등 이용자들에게 만족도 높은 검색 서비스로 빠르게 자리잡게 되었다.
또한 국내 최초로 웹문서 검색 이외에도 사진과 그림 등 이미지 검색을 도입하고 뉴스 검색 등 다양한 검색결과를 한 페이지에 출력해주는 통합검색을 2000년 세계 최초로 선보이면서 한글 웹문서 부족이라는 핸디캡을 극복하게 되었고, 이를 통해 한국 이용자들의 검색 만족도를 극적으로 상승시켜 한국 검색 시장을 주도할 수 있는 기회를 잡게 되었다.
한게임과 합병은 최고의 선택 오픈 후 얼마 지나지 않아 인터넷 검색엔진 분야 고객만족도 1위(코리아리서치)를 차지할 만큼 질 높은 검색 서비스에 대한 넓은 인지도를 가지고 있었던 네이버는 한 가지 벽에 봉착했다.
검색 서비스에 대한 좋은 평가에도 불구하고 외국의 야후나 라이코스에 대항할만한 핵심적인 엔터테인먼트 콘텐츠가 부족했다.
지금과 같이 검색광고라는 확실한 수익모델이 부재했던 당시에는 검색 쿼리 수 보다는 ‘이용자들이 얼마나 그 사이트에 오래 머무는가 (duration time) ’가 포털을 평가하는 잣대로 작용하고 있었다.
따라서 이용자들이 사이트에 더 오래 머물 수 있게 하는 엔터테인먼트 콘텐츠가 네이버로서는 절실히 필요했다.
또한 이해진 네이버컴 대표와 삼성 SDS 동기 출신으로 당시 한게임이라는 국내 최초 온라인 게임포털을 운영하고 있던 김범수 대표도 같은 고민에 빠져 있었다.
당시 웹보드 게임이라는 경쟁력 있는 콘텐츠를 통해 서버를 확충하면, 그만큼 이용자가 늘어나 다시 서버를 늘려야 할만큼 폭발적인 인기로 한게임은 충성도 높은 고객기반을 갖추고 있었지만 이를 널리 알릴 수 있는 홍보 플랫폼과 새로운 게임개발을 위한 자금력 및 운영인력 확보가 시급했다.
이로써 NHN은 다양하고 안정된 수익 포트폴리오를 구축할 수 있게 되었으며, 양 서비스의 NHN이 당시 배너 광고에만 한정되어 있던 인터넷 광고 시장의 ‘레드오션’을 넘어 최초로 ‘프리미엄 회원 서비스’와 ‘키워드 검색 광고’ 등과 같은 ‘블루오션’을 창출할 수 있는 근간이 됐던 것이다.
인터넷 기반 사업의 다각화 모색 지난 99년 6월 서비스를 시작한 네이버는 자체 개발한 검색엔진을 통해 통합검색, 지식검색, 도서 본문검색 등을 선보이며 국내 검색서비스의 발전을 선도해왔다.
특히 2002년 10월 시작한 지식검색은 네티즌들의 경험과 지식에서 나온 지식 DB를 제공해 검색 서비스의 새로운 패러다임으로 자리잡았다.
2002년 본격적으로 커뮤니티 시장에 진입, 포털업체 최초로 블로그 서비스를 선보였으며, 이밖에도 90여 개 매체에서 제공되는 종합 뉴스, 상품 검색에서 가격비교, 구매까지 한번에 제공하는 지식 쇼핑 등 다양한 서비스를 통해 국내 최고의 포털로 성장했다.
또한 한게임은 바둑•장기•윷놀이•당구 등 누구나 쉽게 즐길 수 있는 웹 기반의 게임을 제공하는 인터넷 게임 사이트다.
99년 12월 국내에 최초로 인터넷 게임이라는 새로운 장르를 개척한 한게임은 2007년 1월 현재 실명회원 2,800만 명, 동시접속자수 25만 명, 일일 이용자 310만 명이라는 대형 게임 커뮤니티를 확보하고 있다.
현재 자체 개발한 솔루션을 바탕으로 300여 종의 인터넷 게임을 서비스 중인 한게임은 캐주얼 가족게임으로 다양한 이용자 층을 확보하고 있으며, 2002년부터 온라인게임 퍼블리싱 사업을 시작하여 현재 캐주얼 게임뿐만 아니라 다중접속역할, 전략시뮬레이션, 레이싱 게임 등 다양한 장르로 서비스 영역을 넓혀가고 있다.
이문종 기자 rhee_mj@economy21.co.kr
이에 따라 네이버는 최근 ‘영화’ 관련 검색어 입력 시 통합검색에 별도의 탭을 마련해 영화에 한정된 다양한 정보를 일목요연하게 제공하고, 영화명을 몰라도 장르나 제작국가, 제작년도, 감독이나 배우이름으로 범위를 좁혀가며 원하는 영화를 찾을 수 있는 특화검색을 선보였으며, 올해 이러한 버티컬 검색 서비스를 자동차, 인물 등으로 확대해 나갈 것이다.
네이버는 또 이용자가 자신이 원하는 언론사를 직접 설정해 맞춤형 뉴스 검색 결과를 제공받는 'My뉴스' 서비스를 새롭게 선보였으며 이용자 각각의 니즈에 맞춰 최적의 맞춤형 검색결과를 제공하는 개인화 검색 서비스를 더욱 확대해 나갈 계획이다.
글로벌 게임 배급사 도약 게임 시장은 PC 온라인과 콘솔, 모바일 게임 등 부문별 성장이 계속 되면서 전반적으로 시장 규모가 확대되고, 게임 플랫폼과 콘텐츠의 컨버전스도 가속화 되고 있다.
특히 한국의 경우, 시장 성장 둔화와 글로벌 게임 콘텐츠의 유입으로 경쟁이 더욱 치열해진 한편 온라인게임의 가능성을 점치는 ‘글로벌 테스트베드’로서의 역할도 가중되고 있다.
한게임은 웹보드 게임의 지속적인 서비스 강화와 더불어 게임배급 지원 시스템과 게임펀드를 기반으로 더욱 공격적인 서비스를 실시해 국내 최고의 게임 플랫폼이자 글로벌 플랫폼으로서 자리매김을 확실히 한다는 전략이다.
또한 세계 게임시장의 주요 거점인 일본, 중국, 미국을 중심으로 구축한 글로벌 네트워크를 바탕으로 한국의 우수한 온라인게임 콘텐츠의 해외 진출 및 글로벌 소싱을 통해 아시아를 넘어 글로벌 게임 배급사로 거듭날 수 있도록 준비하고 있다.
신규서비스를 통한 이용자 가치 증대 커뮤니티 분야에서는 이용자들이 UGC(유저가 제공하는 콘텐츠)를 자유롭게 생성, 소비, 유통할 수 있도록 플랫폼을 계속 강화해 나갈 계획이다.
대표 서비스인 블로그 시즌2 에피소드2에서 선보인 전용 웹편집기 스마트에디터의 호평이 이어지는 가운데 올해 에피소드3, 4 서비스가 선보일 예정이다.
콘텐츠의 원활한 유통을 지원할 에피소드3와 콘텐츠 저작권 보호가 중심이 될 에피소드4를 통해 이용자들이 합법적인 틀 안에서 자신이 생성한 Real UGC를 자유롭게 즐기고 공유할 수 있게 지원할 예정이다.
또한 NHN은 이용자의 가치를 증대시킬 수 있는 다양한 서비스들을 통해 이용자 만족도 제고에도 노력할 계획이다.
NHN은 누구나 자신의 PC에 무료로 다운받아 사용할 수 있는 한글폰트 2종을 폰트 전문 디자인업체들과 함께 개발해 선보일 예정이며, 국내 보안업체와 손잡고 새로운 오픈 보안 플랫폼으로 만들어갈 무료 보안 서비스 ‘PC그린’도 이용자를 보호하기 위한 서비스로 기대가 되고 있다.
다양한 서비스로 부가가치 증대 별도의 응용프로그램 설치 없이도 웹상에서 워드프로세서, 스프레드시트, 프리젠테이션 문서를 자유롭게 작성, 편집할 수 있는 네이버 오피스도 인기를 끌 것으로 보인다.
게임 부문에서는 미국 터바인사가 제작한 MMORPG 대작 ‘반지의 제왕 온라인’이 상반기 서비스 계획 중이며, 곧 정식 서비스를 앞두고 있는 레이싱게임 ‘고고씽’과 슈팅게임 ‘발크리드 전기’ 등도 기대작이다.
또한 해외 시장에서도 NHN게임스가 제작한 MMORPG ‘R2’를 상반기 중 중국시장에 선보이는 등 국산 게임의 활발한 게임배급을 계획 중이다.
더불어 방송과 통신 융합 등 컨버전스 시대를 맞아 무선인터넷, IPTV 등 다양한 플랫폼에서 네이버와 한게임의 서비스가 원활히 구현될 수 있도록 연구개발에 노력하고 있다.
IPTV 준비를 위해 KT와 제휴, 메가TV에서 조만간 네이버 TV검색, 채널서비스 등 양방향 데이터 서비스를 선보일 예정이며 이동통신사와도 다양한 제휴 협력을 통해 무선 인터넷 활성화와 접근성 개선에 노력하고 있다.
