두꺼운 안경에 의지한 채 희미한 세상을 보는 사람들. 남들처럼 콘택트렌즈라도 하고 싶지만 고도근시 환자들에게는 그림의 떡이다.
하지만 최근 의술과 안과과학의 발달로 이들의 고민은 대부분 사라졌다.
라식, 라섹, 안내 렌즈삽입술 등의 시력교정 수술은 뿌옇고 답답하기만 했던 근시환자들에게 뚜렷하고 맑은 세상을 볼 수 있게 하였다.
최근 시력이 나쁜 사람들 사이에서 인기를 모으고 있는 병원이 있다.
분당에 위치한 연세미플러스안과(www.pluseye.co.kr)과 그곳이다.
이 병원은 지난 2003년에 개원해 이재범, 이승혁, 서연 원장 등 3명의 원장이 안과 토털 서비스를 하는 수술전문 안과병원이다.
백내장, 녹내장은 물론 안 성형까지 세 명의 원장이 각각 분야별로 전문성을 갖추고 진료를 하는 곳이다.
특히 고도근시 환자들에게 꼭 필요한 시력교정 수술로 유명한 곳이다.
토털 서비스 갖춘 수술 전문병원 시력교정 수술은 한 번의 수술로 정상 시력을 되찾아 준다.
맨눈으로 뚜렷한 세상을 볼 수 있는 것이다.
안경을 쓰는 불편함을 해소하는 것은 물론 렌즈 관리처럼 항상 신경을 써야 하는 일도 없다.
이런 시력교정수술 중 가장 첨단화 된 수술이 각막절제 없이 눈 속에 렌즈를 삽입하는 알티플렉스렌즈 삽입술이며, 연세플러스안과의 스페셜리티이기도 하다.
‘눈 속에 끼는 안경’이라고 할 수 있는 알티플렉스렌즈 삽입술은 알티산렌즈와 같이 바닷가재 집게 발 모양의 고정대를 이용하여 우리 눈의 조리개 역할을 하는 홍체에 특수렌즈를 고정하여 시력을 교정하는 굴절수술법이다.
라식이나 라섹수술이 불가능한 고도근시환자나 각막에 흉이 있는 경우, 오래 전에 라식이나 라섹 또는 엑시머레이저 수술을 받았다가 근시로 퇴행이 된 경우, 잔여각막 두께가 충분히 남아있지 않아 라식이나 라섹 재수술이 힘든 경우 등에 좋은 대안이다.
수술방법이나 효과는 기존의 알티산렌즈와 동일하지만 알티산렌즈가 하드렌즈라면 알티플렉스렌즈는 소프트렌즈에 해당하는 차이점을 가지고 있다.
재질이 부드러워 접을 수 있는 알티플렉스렌즈는 3.2mm의 작은 절개창만으로 수술이 가능하다.
따라서 절개범위가 6.2mm 가 필요한 알티산렌즈에 비해 수술 후에 난시 변화가 적고 수술 후 상처 봉합이 대부분 필요하지 않기 때문에 시력 회복이 빠른 것이 가장 큰 장점으로 꼽힌다.
또한 알티플렉스렌즈는 고도근시(-14.5 디옵터까지) 환자는 물론, 라식처럼 각막을 절제하는 과정이 없기 때문에 안전하다.
안구 건조증이 거의 없으며 수술 후 굴절이상 등의 문제가 생길 경우 교체 또는 제거할 수 있어 수술 전 상태로 되돌아 갈 수 있다는 장점이 있다.
최근에는 고도근시뿐만 아니라 라식, 라섹이 가능한 중등도 근시를 가진 경우에도 레이저에 대한 두려움이 적고 수술 전 상태로 돌아갈 수 있다는 가역성과 안정성 때문에 알티플렉스렌즈 삽입술을 원하는 환자들도 점점 늘고 있는 추세다.
수술 3개월 후 시력 평균 1.03 연세플러스안과 이재범 원장은 “지난 2006년 12월부터 2007년 3월까지 평균 -8.2 디옵터의 고도근시 22명(40안)을 대상으로 알티플렉스렌즈 삽입술을 시행한 결과, 시술 전에 안경을 착용하고 측정한 최대 교정시력이 0.93±0.11이었던 상태가 수술 다음날에 바로 안경을 착용하지 않고 평균 0.94로 시력 회복 속도가 라식 수술과 못지않게 빨랐다.
수술 후 3일째에는 0.98, 3개월째는 역시 안경을 착용하지 않고도 측정한 비교정시력이 1.03±0.12 이었다”면서 “이는 수술 후 통증 및 상처 치료 과정이 없어 시력회복이 빨리 된 것으로, 수술 다음 날부터 일상생활이 가능하며 각막혼탁에 대한 걱정도 없다”고 밝혔다.
한상오 기자 hanso110@economy21.co.kr
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